什么是“结草衔环”？

“结草”的典故，出自于左丘明《左传·宣公十五年》。

据记载：春秋时代，晋国的魏武子有个爱妾。魏武子生病后，对他的儿子魏颗说：“我死之后，你一定要把她嫁出去。”

不久，魏武子病重，神智恍惚，又对魏颗说：“我死之后，一定要让她为我殉葬。”等到魏武子死后，魏颗没有把那位爱妾杀死陪葬，而是把她嫁给了别人。

魏颗说：“人在病重的时候，神智是昏乱不清的。我嫁出此女，是依据父亲神智清楚时的吩咐。”

后来，秦桓公出兵伐晋，晋军和秦兵在晋地辅氏(今陕西大荔县)交战，晋将魏颗，与秦将杜回相遇，二人厮杀在一起。正在难分难解之际，魏颗突然见到一个老人用草编的绳子，套住杜回的腿，使这位堂堂的秦国大力士，站立不稳，摔倒在地，当场被魏颗所俘，使得魏颗在这次战役中，打败了秦师。

晋军获胜收兵后，当天夜里，魏颗在梦中见到那位白天为他结绳绊倒杜回的老人。老人说：“我就是你没有让她为你父亲陪葬的那女子的父亲。我今天这样做，是为了报答你的大恩大德！”

“衔环”的典故，出自于范晔《后汉书·杨震传》中的注引《续齐谐记》。杨震的父亲杨宝，9岁时，在华阴山北，见一黄雀被老鹰所伤，坠落在树下，为蝼蚁所困。杨宝怜之，就将它带回家，放在巾箱中，只给它喂饲黄花，百日之后的一天，黄雀羽毛丰满，就飞走了。

当夜，有一黄衣童子向杨宝拜谢说：我是西王母的使者，“君仁爱救拯，实感成济。”并以白环四枚，赠与杨宝，说：“它可保佑君的子孙，位列三公，为政清廉，处世行事，像这玉环一样，洁白无瑕。”

后来，果如黄衣童子所言，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪，四代官职都做至太尉，而且都刚正不阿，为政清廉。